この講義は、人類の思想における地殻変動的な転換を示しています。すなわち、 政治経済学—という、壮大な 覇権争い の間で定義された分野から、 ブルジョア と プロレタリアート—から、形式的で技術的な「経済科学」への移行です。19世紀半ば、 1848年の『共産党宣言』 と 1867年の『資本論』出版、 カール・マルクス と フリードリヒ・エンゲルス は、ヴィクトリア朝世界の破滅を予言しました。彼らの マルクスの運動法則 によれば、 剰余価値 の搾取が 窮乏化理論へとつながり、労働者階級は必然的に貧困に陥り、資本主義の崩壊を引き起こすと主張しました。

ギッフェンの現実とブルジョア・プロレタリアート

しかし、ヴィクトリア朝世界は崩壊しませんでした。 サー・ロバート・ギッフェン のような実証主義的な観察者たちは、生活水準が実際に上昇しているという統計的証拠を提示しました。1883年までに、データは労働者階級がかつてないほど多くの肉、砂糖、紅茶を消費していることを示しました。これが ブルジョア・プロレタリアート—すなわち、システムに実際の利害を持つ労働者階級—を誕生させました。 マルクスは、社会政治的文化の役割を考慮に入れることを怠りました。それは彼がほとんど言及しなかった要素です。 労働組合や議会改革によって促進されたこの文化こそが、資本主義を崩壊ではなく適応へと導いたのです。

専門化された学問

世紀が閉じるにつれ、経済学の探求の性質は根本的に変化しました。 経済学は、もはや世界観の増殖ではなくなり、教授たちの特別な領域となったのです。 焦点は革命的な階級の運命から、技術的・数学的な均衡へと移りました。社会的運命という壮大な物語は、20世紀の学術的風景を形作ることになる限界主義的で専門化された「科学」に取って代わられたのです。